Jana Wenzel findet ihren Ehemann Christoph erdrosselt auf. Aus der geheimen Instrumentensammlung des Ermordeten fehlt eine seit Jahrzehnten verschollene Stradivari: die "Messias". Ein Mythos besagt, dass derjenige, der diese Violine spielt, eines gewaltsamen Todes sterben wird. Hat hier der Fluch seinen Tribut gefordert, oder ist das Mordmotiv doch eher weltlich? Das Opfer war Kunde eines Hehler-Rings für antike Instrumente. Und dessen Anführer Antonio Zübert wurde Jahre zuvor von einer verdeckten Ermittlerin überführt, an der er Rache zu nehmen droht: Luisa Hoffmann. Als Hoffmann plötzlich mit ihrer Vergangenheit konfrontiert wird, muss sie nicht nur um ihr Leben fürchten. Auch ihre Vertrauensbeziehung zu Oberländer wird auf eine harte Probe gestellt.

Im Kommissariat herrscht Ausnahmezustand, nachdem ein Brief mit einem rätselhaften Gedicht und einer Bombendrohung eingeht. Darin fordert der Absender Gerechtigkeit für einen alten Fall. Die Spur führt zu Felix Trapp, einem ehemaligen Soldaten, der in der Kaserne jahrelang gemobbt und für den Anschlag auf seinen Ausbilder Bono Weber verantwortlich gemacht wurde. Doch dann der Schock: Felix Trapp wurde, beim Versuch unterzutauchen, ermordet. Die Ermittlungen stehen unter Druck, denn die einzige Person, die den Standort der Bombe kennt, ist tot. Alles deutet darauf hin, dass ihn jemand zum Schweigen bringen wollte, um die wahre Geschichte von damals zu vertuschen. Bono Weber, der den Anschlag knapp überlebte und seither im Rollstuhl sitzt, lebt inzwischen zurückgezogen und scheint zu sich selbst gefunden zu haben. Er wird dabei liebevoll von seiner Frau Astrid unterstützt. Ins Visier der Ermittlungen gerät außerdem Felix Ex-Frau Melanie Fechner. Sie arbeitet als PR-Referentin für die Kaserne und schildert die belastenden Jahre, in denen Trapp als "ungewollter Außenseiter" in einer männerdominierten Einheit stark unter Druck stand. Trapps ehemaliger Stubenkollege Daniel Grabowski scheint hingegen mehr zu wissen, als er zugibt. Für die Soko Potsdam beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit. Denn die Bombe tickt.